Borde någon fira reformationen?
Alla är inte medvetna om att den 31 oktober 2017 var det femte hundraårsjubileet av reformationen. Det hände förstås inte allt på en dag, men det är dagen då Martin Luther spikade upp 95 teser (på riktigt) på dörren till sin församlingskyrka i Wittenburg i Sachsen (nu en del av Tyskland). Det satte bollen i rullning. Det var början på protestantismen och århundraden av konflikter mellan samfund. Visst måste man ha en ensidig syn på historien för att fira det? Hade inte människor det bättre när de alla var medlemmar i samma kyrka?
Alla protestanter borde fira reformationen
Jag menar alla protestanter, inte bara extremister. Fram till reformationen fick man åtminstone låtsas tro det som kyrkan, alltså påven, sa åt en. Ja, jag vet att det fanns debatter inom kyrkan, men de påvliga myndigheterna bestämde hur långt du kunde gå innan du bränns som kättare. De tillät inte alternativa förhållningssätt till någon aspekt av religionen. Ingen av våra protestantiska eller icke-konfessionella kyrkor skulle ha funnits. Kyrkan skulle ha undertryckt åsikter inom kyrkan som inte var mainstream.
Humanister borde fira reformationen
Jag vet att protestantiska regeringar, inklusive britterna, ofta förtryckte oliktänkande åsikter. Men när reformatorerna väl bröt den katolska kyrkans monopol, ersatte de det inte med ett protestantiskt monopol. Idén om pluralism fanns där. Om människor kunde läsa Bibeln själva, för att den var på daglig engelska (eller tyska eller vad som helst) kunde de bilda sig en egen uppfattning om vad den betydde. Detta fick konsekvenser utöver religionen. Det öppnade upp möjligheten att tänka själv generellt.
Demokraterna borde fira reformationen
Den medeltida världen var hierarkisk. Kyrkans struktur liknade samhällets: påven överst, sedan biskoparna, därefter prästerna, sist lekmännen. Precis som kungen i toppen, sedan adeln, nästa herrskapet, sist bönderna. Myndigheterna gillade det så. Att bryta den kyrkliga hierarkins makt fick konsekvenser för den sekulära hierarkin. På kort sikt gav det mer makt i händerna på kungar. Henry VIII kommer att tänka på. Men i längden fungerade det i motsatt riktning. Om kyrkoledare var ansvariga inför sina församlingar och inte bara inför Gud, så hade kungar inte heller någon gudomlig rätt. Det är ingen slump att puritaner, parlamentariker, jämlikhetsanhängare och medelklasser alla stod på samma sida i det engelska inbördeskriget, mot rojalister, katoliker och aristokratin.
Romerska katoliker borde fira reformationen!
Detta låter förmodligen lite konstigt, men tänk efter. Det var många människor 1517 som ville se kyrkan reformerad. De visste att världen förändrades och att medeltiden inte kunde fortsätta för alltid. Systemet var dock alldeles för långsamt och besvärligt för att svara. Påvar kunde inte få mycket gjort. Även de som ville. Reformationen ändrade på det. Det satte fart på den katolska reformationen, även kallad motreformationen. Processen har fortsatt. Tack och lov för det andra Vatikankonciliet. Och för påven Johannes Paulus (I och II). Det fortsätter fortfarande.
Tillämpa det kontrafaktiska historiska synsättet på reformationen
Vad jag menar är, fråga dig själv hur världen och kyrkan skulle se ut om Luther hade hållit tyst.
- Kunde vi fortfarande vara i medeltiden?
- Skulle kungar ha kolliderat med kyrkan och infört reformer eller bara undergrävt den?
- Skulle det ha blivit fler revolutioner?
Jag tror att du kommer att hitta massor av anledningar att fira reformationen, vem du än är.
JOHN HARVEY MURRAY. Efter att ha studerat ekonomi och redovisning vid Bristol University, arbetade John med redovisning och revision i flera typer av lokala myndigheter innan han blev försäkringsansvarig på St Helens Council. Han skriver och talar om olika ämnen och har publicerat en historisk roman under pseudonym. Han har också skrivit en modern deckare och flera facklitteratur.