De tryckta t-shirts du bär med stolthet har kommit långt ifrån att vara enkla underkläder som bärs av soldater på slagfälten under de två världskrigen. Idag hittar du detta plagg som reflekterar blixtens gnistra på en catwalk i Paris och dränkt av en vattenkanon vid någon gatuprotest någonstans.

Testad i krig, förevigad av hjältar

T-shirtens förfäder finns i nästan alla kulturer. De kläder vi känner idag tros dock vara en direkt ättling till undertröjan som bars av soldater från så långt tillbaka som första världskriget. Enligt en historia antog amerikanska soldater t-shirten från de lätta bomullsundertröjorna från sina europeiska motsvarigheter. Under andra världskriget var t-shirten standard underplagg för soldater i USA. Efter andra världskriget började veteraner dyka upp offentligt endast klädda i sina t-shirts som ytterplagg. Det var dock inte förrän på 1950-talet som t-shirten hoppade in i allmänhetens medvetande efter att ikoner som Marlon Brando, John Wayne och James Dean började bära den offentligt. Deans plötsliga död cementerade t-shirtens image som en kulturell ikon lika mycket som skådespelaren själv, särskilt eftersom han bar en framträdande t-shirt i Rebel Without a Cause.

Symbol och duk

T-shirten fick kulturell framträdande plats under höjden av 1960-talets motkultur. Med antagandet av screentryck blev det nu möjligt för tryckta t-shirts med en specifik design att produceras i stora mängder. T-shirttryck blev en lönsam affär när musiker och idrottare hoppade på den specialtryckta t-shirtvagnen. Uppfinningen av fler metoder för att dekorera t-shirts under de följande decennierna befäste dess roll som ett medium för självuttryck, särskilt på 1980-talet. Digital design och tryck i slutet av 1990-talet och början av 2000-talet gav människor fler sätt att använda t-shirten som en canvas för idéer och bilder. Flera artister som Bill Beckley och Peter Klashorst använder plagget som medium för sitt eget konstnärskap. Företag såg också potentialen i t-shirten, denna gång som ett utmärkt medium för reklamkampanjer. Även om det fanns exempel på t-shirten som marknadsföringsverktyg under tidigare decennier, var det inte förrän på 1990-talet som företag började sätta sina logotyper och kampanjslogans på t-shirts. T-shirts blev ett ekonomiskt sätt att få ut mer pengar från fans och lojala kunder. Politiska rörelser och icke-statliga organisationer använde också tryckta t-shirts för sina egna kampanjer. Att sätta din slogan på tryckta t-shirts har samma effekt som ett upphöjt plakat, förutom att det hotar människor mindre och blir ett modestatement. Ett av de bästa exemplen är Che Guevara-skjortorna. Idag är tryckta t-shirts standardklädsel var som helst i världen, från företagsstyrelserum i New York till en omärkt strand i Thailand. Oavsett hur den bärs kan du aldrig gå fel med t-shirts.